Las eras Arcade : Bronze - Golden - Silver .

En el siglo VII antes de Cristo, el poeta griego Hesíodo dio forma al mito de la concepción de las edades: la visión de la antigua Grecia sobre el devenir histórico. Se trata de un recorrido que parte de condiciones ideales de vida —una Edad de Oro— hacia un trayecto de degradación y decadencia de la humanidad y sus circunstancias materiales.

"Al principio los Inmortales que habitan mansiones olímpicas crearon una dorada estirpe de hombres mortales. Existieron aquellos en tiempos de Cronos, cuando reinaba en el cielo; vivían como dioses, con el corazón libre de preocupaciones, sin fatiga ni miseria; y no se cernía sobre ellos la vejez despreciable, sino que, siempre con igual vitalidad en piernas y brazos, se recreaban con fiestas ajenos a todo tipo de males."(...)

"En su lugar una segunda estirpe mucho peor, de plata, crearon después los que habitan las mansiones olímpicas, no comparable a la de oro ni en aspecto ni en inteligencia. "(...)

"Otra tercera estirpe de hombres de voz articulada creó Zeus padre, de bronce, en nada semejante a la de plata, nacida de los fresnos, terrible y vigorosa. Sólo les interesaban las luctuosas obras de Ares y los actos de soberbia; no comían pan y en cambio tenían un aguerrido corazón de metal"(...)  "El mito de las edades". Jaime Molina Vidal. 

El concepto moderno de "edad de oro" ha subvertido —irónicamente— el sentido filosófico y emocional del concepto original. Para los griegos era el momento trágico del inicio del declive.

"Edad de oro" solemos utilizar como la celebración del éxito. "La edad de oro" de Hollywood, la "edad de oro" del rock, etc., etc. Festejamos el punto máximo de una actividad.

La ironía de la ironía. El devenir histórico de los arcades no ha seguido una trayectoria lineal de degradación; sin embargo, visualizado a largo plazo, parece haber desembocado (¿?) en la decadencia actual. Mantengo el interrogante porque, si bien su impacto económico y cultural se ha erosionado hasta casi desaparecer, la experiencia de disfrute conserva su encanto intacto. Al menos desde mi óptica y la de otros entusiastas —aun sabiendo que el fervor no siempre es el mejor aliado del análisis objetivo—.

Las edades del arcade / Arcade Ages

Existe un consenso establecido sobre la evolución histórica de los salones recreativos, clasificado en estas etapas:

• 1.ª Era: Bronce (Bronze Age)

• 2.ª Era: Oro (Gold Age)

• 3.ª Era: Plata (Silver Age)

Dónde no hay tanto consenso es en cómo tomar las fechas de comienzo y final de cada era. Sucede que tenemos diferentes criterios por los cuales tomas los cortes de cambio.

El criterio puede se económico, tecnológico, de diseño y supongo que de impacto social que tiende a estar solapado con el económico.

Edad de Bronce (1971 - 1978).

En el inicio fué el inicio. No hay discrepancias entre criterior. "Computer space" y "Pong" en 1971 inauguraron las eras de los videojuegos arcades.

Edad de oro (1978 - 1983/84).

El lanzamiento de "Space invaders" dió paso a la era más gloriosa de los arcade en lo económico e impacto sociocultural. 

Desde lo tecnologico fue el cambio de los juegos de electronica de logica discreta de la edad de bronce. Cada placa de juego era diseñada de manera exclusiva para cada juego con componentes electronicos individuales soldados sobre una placa. No existia la programación los "objetos" en pantalla eran consecuencia directa de la interacción electrica de los componentes con la pantalla. No había software. Con la edad de Oro se introduce el microprocesador, con graficos mas detallados (con colores) y juegos con mayor "inteligencia".

Desde la jugabilidad dan inicio a la era de la centralidad de las puntuaciones y la cultura de los records.

En lo sociocultural la irrupción del "Space Invaders" fue arrolladora, rompió la barrera de los bares y los salones de juegos de los penny arcade. Inicio un fenomeno de generaciones, edades, sexo, etc. Fue tal que aun sigue circulando el mito de que en Japón no se conseguian monedas de 100 yenes porque se usaban todas en las maquinas de "Space Invaders"

Edad de plata (post 1984).

La Edad de Plata es la que trae problemas. En lo económico, entre 1983 y 1985, las ganancias de la industria del arcade tocan fondo y comienzan un lento ascenso. Desde lo tecnológico, el ascenso es coincidente con la aparición de cabinas de juegos más complejas, la "experiencia de presencia" (incluso algunas con hidráulicas y sonidos envolventes) para competir con las consolas hogareñas, buscando que estas no pudieran reproducir semejantes juegos. En lo técnico, se perfeccionaron gráficos, scroll, etc., con el salto tecnológico de los 8 bits de la Edad de Oro a los 16 bits.

Desde la jugabilidad y el diseño, hay quienes ubican la Silver Age a partir de 1991, con la aparición de Street Fighter II, que marca el fin de los juegos por altas puntuaciones y el comienzo de la era de la competencia —se competía contra otro jugador: player vs player—. Los juegos de lucha marcan un renacimiento de la sociabilidad y el juego alrededor del salón. Desde esta visión, el periodo entre el 85 y el 91 es una especie de edad oscura inclasificable. Y en tren de lucha, fue la era de la lucha final del arcade contra las consolas hogareñas.

(*) El texto de la entrada es de mi autorìa -obviamente salvo las citas-. Luego correcciòn ortografica y gramatical con IA Gemini. 

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